Cincinnati (5-4) era uno de los equipos más encendido de la NFL y de los que mejor se había visto en las últimas semanas, pero la derrota en casa ante Houston caló muy hondo y saben que la mejor manera de recobrar el estímulo es con la oportunidad que tienen este jueves en uno de los partidos más llamativos de la temporada cuando visiten a Baltimore (7-3), franquicia que también llega con el orgullo herido por caer, precisamente ante otro rival del Norte de la Americana.

Así como la NFL quedó a deber con el compromiso pactado para la semana pasada entre Chicago y Baltimore, en esta ocasión tendremos un juego que, si bien aún es temprano en la temporada, puede marcar gran parte del rumbo de la que se puede considerar la división más completa de la campaña 2023.

Cincinnati arrancó muy cauto la temporada --en gran medida por la lesión de Joe Burrow--, pero las últimas semanas empezaban a dar indicios de ese equipo que llegó recientemente al Super Bowl y que ha vendido caras sus derrotas contra los protagonistas en los playoffs hasta que fueron evidenciados, particularmente a la defensiva, por C.J. Stroud, quien se perfila para el Novato Ofensivo del Año.

A su vez, Baltimore perdió la oportunidad de barrer la serie anual ante Cleveland y volvieron a elevar dudas sobre si darán el siguiente paso con Lamar Jackson y silenciar las críticas de sus aficionados y la prensa por los tropiezos que ya tuvieron ante Pittsburgh y el del domingo pasado.

La primera vez que estos conjuntos se vieron la cara en Cincinnati, la parvada de Maryland salió victoriosa 27-24 ante una versión muy diferente a la que verán este jueves por la noche para abrir la Semana 11 de la NFL.

Baltimore (-3.5) debe dar un golpe duro a las aspiraciones de playoffs de Cincinnati, pero cubrir la línea en un partido con tanto en juego y con dos rivales que se conocen tanto es una historia muy diferente a pesar de la baja de Tee Higgins en el equipo visitante.