La Liga aún no llega a la mitad de su calendario, pero, como suele ser lo normal en el futbol de España, la lucha por el título parece estar sentenciada entre dos equipos Barcelona, actual líder, y Real Madrid como escolta apenas dos puntos atrás ya que la Real Sociedad, en la tercera plaza, ya está a nueve unidades de los merengues cuando faltan cinco partidos a cada conjunto para que acabe la primera vuelta.
Bajo ese contexto, la segunda contienda en el futbol de España es por las plazas europeas y es justo ahí donde están compitiendo los dos equipos en cuestión de este artículo, Real Betis, del mexicano Andrés Guardado, y el Athletic Club, que volverá a la actividad con un partido por demás llamativo en el Benito Villamarín.
El cuadro de Sevilla aparece hasta el sexto lugar, lo que le da un boleto a la clasificación de la Europa Conference League, con 24 puntos, mismos que los vascos, pero el Athletic, que se enfrentó a Chivas de la Liga MX en el parón invernal, tiene una mejor diferencia de goles que los albiverdes y que el Atlético de Madrid, que aparece en la quinta posición.
El Real Betis tuvo un gran triunfo ante la Real Sociedad como visitante (0-2), un rival directo en su contienda, pero después de eso no pudo pasar de un empate a un gol frente al Sevilla --que está en puestos de descenso-- y en su último compromiso antes del receso fueron vapuleados por el Valencia 3-0, por lo que el descanso no pudo llegar en mejor momento.
A su vez, el cuadro de Bilbao cerró con una contundente victoria en casa por 3-0 ante Valladolid y eso le permitió separarse un poco de conjuntos como el Atlético de Madrid, Betis, Osasuna y Rayo Vallecano, quienes están en franca disputa por los puestos europeos.
Pese a su condición de visitante, donde tiene balance de dos triunfos, un par de empates y el mismo número de derrotas en lo que va de la temporada, el Athletic de Bilbao (+150) aparece como favorito para imponerse al Real Betis, al tiempo que la victoria del equipo de Andrés Guardado paga +165 y el empate, que parece el resultado más probable está en +210.