El fútbol americano colegial, en su temporada 2021 de la División I-A, sólo tuvo un equipo que terminó con marca inmaculada (13-0) y “apenas” le alcanzó para meterse a las semifinales, por lo que ahora buscarán el reconocimiento nacional ante la dinastía que comanda Nick Saban: Alabama.

Los Cincinnati Bearcats obtuvieron un triunfo de muchísima autoridad en su visita a Notre Dame, en octubre pasado, cuando se impusieron 24-13 detrás de una gran actuación de su mariscal de campo Desmond Ridder y de una defensiva que pudo dejar en cero durante casi tres cuartos al Fighting Irish, pero el principal problema para ellos fue que a partir de ahí no enfrentaron rivales de peso que les permitieran acaparar reflectores hasta que se midieron a Houston (otro equipo ranqueado) al que superaron 35-20.

Con Alabama, un programa acostumbrado a ser el rival a vencer y mantenerse siempre entre los primeros cuatro de la nación, la historia fue muy diferente y solo se tambalearon cuando cayeron 41-38 ante Texas A&M, cuando apenas fueron capaces de superar en casa 20-14 a LSU y en el Iron Bowl que rescataron 24-22 ante Auburn.

Esos juegos elevaron ciertas dudas en torno al Crimson Tide y su prueba de fuego era el choque ante el N°1 de la nación, Georgia, que llegaba como favorito al campeonato de la SEC, pero ahí Alabama demostró por qué es el programa dominante en los últimos años al superar con sorpresiva facilidad 41-24 a los Bulldogs para recuperar la posición de honor en la NCAA y así sellar su pasaporte el Cotton Bowl.

El choque en el AT&T Stadium de Arlington, Texas tendrá frente a frente al ganador del Trofeo Heisman en 2021, Bryce Young, y al que quedó en octavo lugar de la misma votación, Desmond Ridder, pero con la diferencia que Alabama también tiene en sus filas al menos a un apoyador que próximamente estaremos viendo los domingos en la NFL: Will Anderson Jr.

Alabama parte como favorito por 13.5 y medio y, a pesar de la buena labor de los Bearcats en la temporada, el Crimson Tide no debería tener problemas para sellar su pase al Campeonato Nacional cubriendo la línea.