Italia parecía encaminado al boleto directo para Catar 2022, pero Suiza se interpuso en su camino y le arrebató esa posibilidad al quedarse con el Grupo 3, obligando al actual campeón de Europa a buscar la ruta larga que comienza el próximo jueves 24 de marzo cuando se mida a Macedonia del Norte en el estadio Renzo Barbera de Palermo.
El aparente problema para Italia viene en la siguiente llave ya que en el sorteo quedaron en el emparejamiento con el que resulte ganador entre Portugal y Turquía, por lo que mucha gente se frota las manos para cuando Italia y Cristiano Ronaldo se disputen el boleto al Mundial que se celebrará en diciembre en Catar.
Pero antes de pensar en los lusitanos la azzurri debe evitar otra sorpresa, como ya le pasó en la fase de grupos, cuando Suiza tuvo que venir de atrás para arrebatarles el liderato y así obligar a los monarcas del Viejo Continente a irse por la ruta larga que incluye a otras selecciones como Suecia, República Checa, Gales, Austria, entre otras.
El partido para el combinado dirigido por Roberto Mancini será el próximo jueves y es a duelo único, contrario a visita recíproca, como en otras instancias, por lo que los del país de la bota tendrán la ventaja de estar frente a su gente en un partido donde se juegan muchas cosas ya que también se quedaron en el camino hacia Rusia 2014 cuando fueron eliminados por los suecos.
Macedonia del Norte tampoco será un escollo sencillo ya que le ganaron la partida a Rumania al sumar 18 unidades para ganarse el derecho de medirse a Italia y fueron la única selección capaz de ganarles en la eliminatoria al imponerse 2-1 en suelo teutón con los goles de Goran Pandev, su gran referente, y de Eljif Elmas.
Italia parte como el gran favorito en las apuestas (-500) y no se puede esperar menos del monarca de Europa, pero la realidad es que también ya decepcionó al no acudir a Rusia 2014 y no asegurar su presencia de forma directa tras cerrar con empates ante Suiza e Irlanda de Norte en la fase de grupos.